Gala Stern (geb. Halina Silberkweit)

23.08.1932 | Leipzig – 17.05.2022 | Baltimore, Maryland, USA
Sprach- & Literaturwissenschaftlerin

Halina Silberkweit wurde 1932 in Leipzig-Gohlis geboren. Ihre Eltern waren der Chemiker Efim Silberkweit und die Kinderzahnärztin Maria Rabinowicz. Halinas Mutter war aus Königsberg zum Studium nach Leipzig gekommen. Ihr Vater Efim studierte ab 1928 in Dresden an der Technischen Hochschule und promovierte dort 1931 in Chemie. Sie lebten im Haus der Großeltern direkt neben dem Gohliser Schlösschen.

Mit dem Machtantritt der Nationalsozialisten verließ Efim Silberkweit – der jüdischer Abstammung und auch Kommunist war – Deutschland, ging nach Moskau, wo er eine chemische Fabrik leitete. Seine Frau und seine Tochter folgten ihm nach. 1937 wurde Efim Silberkweit Opfer der „Stalinschen Säuberungen“ und im selben Jahr hingerichtet. Erst nach 1990 wurde er rehabilitiert.

Halina erinnerte sich trotz allem an eine schöne Kindheit in der Sowjetunion. Mutter und Tochter überlebten den 1940 beginnenden Krieg in Usbekistan. Dort arbeitete ihre Mutter Maria als Zahnärztin; sie lebten in einer Jurte. Nach 1945 und einem Aufenthalt in München konnten beide 1947 zu den Verwandten in Amerika ausreisen. Der Großvater Kaufmann Silberkweit und seine Familie waren 1939 über Paris nach New York geflohen und lebten in Albany, New York. Dorthin folgten ihnen Maria und Halina Silberkweit. Halina wuchs bei ihrer Großmutter Anna auf, weil ihre Mutter, deren Abschlüsse in den USA nicht anerkannt wurden, noch einmal studieren musste. Später wurde ihre Mutter Professorin für Kinderzahnheilkunde und setzte sich für die Rechte Schwarzer Menschen in Amerika ein.

Halina, die sich jetzt Gala nannte, begegnete dem ungarisch-jüdischen Exilanten Ivan Stern. Sie heirateten und studierten an der Cornell University in Ithaca, New York. Gala studierte europäische und russische Literatur, beherrschte Russisch, Deutsch, Englisch, Französisch als auch Spanisch. Sie wurde Lehrerin für russische und französische Sprache und Literatur an der Park-Schule in Baltimore, wo auch später ihre drei Kinder unterrichtet wurden. Ivan Stern arbeitete am Raumfahrtprogramm der USA mit und beriet später die NASA. … Mit 80 Jahren schrieb Gala ihre Erinnerungen an die Vergangenheit „Recollections of the Past“. 2020 starb Ivan Stern und zwei Jahre später Gala Stern 90-jährig in Baltimore.